Lyse har fortsatt stor tro på Kolstad-løftet
Mange har mistet troen på Kolstads store Europa-ambisjoner. Men ikke Simen Ulstad Lyse.
Mens stjerner i tur og orden har forlatt trønderklubben, signerte Simen like godt kontrakt til 2027. For gutten fra Klæbu er fortsatt sterk i troen på at Norge kan få et lag som kjemper om Final4 i Champions League. Det vil bare ta litt lengre tid enn superoptimistene spådde.
- Dere skulle bli verdens beste innen 2024?
- Nå ja, jeg vet ikke om det var det som ble sagt. Målet var vel å komme til Final4 i 2024/2025. Men det er lang vei dit. Denne sesongen har vi likevel vist at vi kan hamle opp med de beste, men vi trenger mer stabilitet. På vårt beste har vi spilt jevnt med alle unntatt Barcelona. Vi har vist at vi er et veldig bra lag.
Det er ikke minst Lyses fortjeneste. Så sent som for to år siden var han relativt ukjent utenfor Trøndelag. Så kom han med i EM-troppen 2024 og fikk prøve seg som annenfiolinist. Så kom OL, og Simen bidro sterkt til at Norge kom til kvartfinalen, blant annet med fem mål mot vertsnasjonen Frankrike.
VM på hjemmebane ble en skuffelse for laget, men ikke skyld på Lyse for at det ble tap i åpningskampen mot Brasil. Han scoret ni! Nå står den 1,96 høye bakspilleren med 109 mål på 35 landskamper.
- Jeg har fått mer og mer ansvar både i Kolstad og på landslaget, og det er noe jeg liker, sier 25-åringen som har fått betegnelsen vinnerskalle. Det beviste han ikke minst da Kolstad annonserte sin storsatsing høsten 2021 og signerte verdensstjerner i reneste Bør Børson-stil. Simen kunne ha dratt for å sikre seg spilletid i en klubb med mindre konkurranse, men valgte å bli.
- Jeg var aldri i tvil om at jeg skulle bli. Det fristet å være en del av den satsingen, og jeg bor jo også nær Trondheim. Jeg bestemte meg for å ta opp kampen med dem som kom. Ville prøve å utfordre - og det er jeg glad jeg gjorde. Det ga en boost i karrieren min. Jeg fikk spille i Europa og ha en treningshverdag med de beste.
- Har Christian Berge noe av æren for dette?
- Klart det. Han har et fantastisk øye for spillet og ser ting mange andre ikke ser. Også (Stian) Gomo har hjulpet meg mye, sier spilleren som hadde Mikkel Hansen som forbilde da han var yngre.
- Jeg så opp til ham og hadde lyst til å bli som han. Er ikke blitt helt lik Hansen, men har prøvd å forbedre meg på alt. Og når du er blitt 25 år, har du ikke forbilder lenger.
- Skuffet over at Sander Sagosen forlot Kolstad-prosjektet?
- Både ja og nei. Sander er en fantastisk spiller, og han var flink til å sette meg opp i gode posisjoner. Med tanke på den økonomien Kolstad har hatt var det en positiv ting. Nå kan økonomien bli mer stabil (5.9 mill. i underskudd i fjor). Og for Sanders del var det sikkert godt å starte med noe nytt i Aalborg. Jeg skjønner hans valg, men jeg har blandede følelser, forteller Simen.
Tirsdag vant Elverum 32-26 over Nærbø, og det betyr at gutta fra de dype skoger har hånden på rattet når seriegullet skal avgjøres søndag.
- Vi får håpe vi kan få litt hjelp av Halden. Hvis ikke, får vi ta det igjen i sluttspillet, sier Kolstads toppscorer, vel vitende om at det er der verdien ligger.
- Det ligger ikke mange millioner i potten hvis du vinner seriegullet. Vi skulle gjerne tatt alle titlene, men vi har vært litt opp og ned i Rema 1000-ligaen. Det har vært spillere ut av troppen og litt skader. Men all honnør til Elverum. De har vært stabilt bra og ikke gjort mange feil, sier klæbyggen, som uansett får et gull snart. Om åtte uker blir han pappa for første gang.
- Hva må Kolstad gjøre for å heve seg enda et hakk?
- Vi trenger stabilitet - og det har vi ikke hatt. Og så får vi bygge litt roligere enn vi gjorde i starten. Samtidig - og nå snakker jeg Champions League - så havnet vi i en mye tøffere pulje enn forrige sesong. Likevel fikk vi 11 poeng og er det eneste laget som ikke har gått videre med så mange poeng, sier Simen, som kunne putte følgende skalper i beltet: Zagreb, Pick Szeged, Aalborg, Nantes og Magdeburg!
Søndag avsluttes serien med Halden-Elverum og Sandnes-Kolstad - og Elverum har ett poengs forsprang. Bare ØIF Arendal (cupen) og Kolstad har vunnet i Halden Arena denne sesongen, så det er von i hangande snøre for Lyse, som har bidratt med 111 scoringer i serien denne sesongen.
Simen kommer til å lyse for trønderne i alle fall to sesonger til.
Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive saker om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.
