Bakeglade Ingvild ønsker seg andre boller i Gjerpen
I gamle dager var Gjerpen alltid kandidat til en pokal. Nå lysner det igjen i Grenland.
- Vi er et lag som trener bra, har flere gode spillere, mange som vil bidra og et godt trenerteam. Mye ligger i det vi har gjort på trening, både fysisk og mentalt. Og så er vi en fin, sosial gjeng som har lyst til å kjempe for hverandre.
Slik forklarer strekspiller og toppscorer Ingvild Bersås Westersjø hvordan Gjerpen gikk rett fra opprykk til sluttspillplass forrige sesong - og hvorfor det ser lyst ut for sluttspill også denne sesongen.
- Så mental trening har sin plass i Gjerpen?
- Ja, vår fysiske trener Tom Morten (Svendsen) driver litt mental trening også. Den kan være både på trening og før kamp. Og så kan det være noen perioder i treningen hvor man trenger å få snudd ting i hodet.
- Er den mentale treningen undervurdert i håndballen?
- Det er i alle fall mye som skjer i hodet, og det påvirker hva slags energi man går på banen med, sier 25-åringen, som har gjærbakst som hobby.
- Hvordan er utsiktene til andre boller? At Gjerpen kan gå fra dagens syvendeplass på tabellen til igjen å bli en av de store i norsk håndball?
- Vi har et høyt nivå inne, men vi må få det ut oftere. Da ser vi at vi matcher de gode lagene. Men jeg synes det ser positivt ut, både den utviklingen jeg har hatt selv og den vi har hatt i laget, sier sørlandsjenta, som er inne i sin fjerde sesong i Grenlands stolthet.
På ansiennitet blir hun slått av trener Pål Oldrup Jensen som er inne i sin sjette sesong. Og det blir i alle fall to til, for i fjor sommer tegnet telemarkingen ny treårskontrakt. Med seg har han Per Magnus Boman.
- Jeg synes jeg er heldig som får bli i en klubb med fremgang. Vi bygger lag, og vi bygger klubb. Det er viktig å få en sunn økonomi. Uten det blir det vanskelig å nå toppen. Men siden jeg kom inn i 2019 har styret gjort en utrolig fin jobb. Fra mye minus og usikkerhet, er vi nå i pluss og har positiv egenkapital. Det er fælt å si det, men god økonomi er en forutsetning for å lykkes, mener 59-åringen.
- Daglig leder Christen Knudsen har uttalt at dere bør gå fra seks millioner i omsetning til ni for å bli en topp fire-klubb?
- Målet er å krype opp på øvre halvdel økonomisk. Nå ser vi at Storhamar, Molde og Sola er noen steg foran oss - mens Larvik har jeg ikke helt oversikt over. Fremtiden ligger i å hente noen spillere fra andre steder, men satse mye på å utvikle våre lokale jenter til å bli gode REMA 1000-ligaspillere og løfte oss, sier mannen som voktet buret i Urædds storhetstid.
Kan det bli “good old days” i Skien? Gjerpen ble seriemester i 1990/1991 og 1992/1993 og tok fem NM-gull i perioden 1985-1993 - da med legendariske Hanne Hegh som anfører og Terje Andersen som trener.
Trenerveteranen Oldrup Jensen, som fikk 44 yngrelandskamper og en A-landskamp, er imidlertid mer opptatt av å komme med i årets sluttspill enn å drømme seg bort til storhetstiden.
- Det er lag rundt oss på tabellen som har spilt både en og to kamper færre enn oss, så vi må levere helt ut. De fire første plassene er greie, men om de fire neste blir det tøff kamp, sier treneren, som kan glede seg over stigende form for laget. De tre siste kampene har gitt seire med 13, 10 og 10 måls margin! (Ravens, Fana og Haslum.) Og onsdag 12. mars venter Follo hjemme.
73 av målene har Ingvild sørget for, mens Fride Lunne Mastad, Tiril Jørstad Palm og Lea Stenvik følger hakk i hæl med 70, 70 og 65.
- Å er jeg toppscorer? Det var jeg ikke klar over, men jeg synes vi har fått til et fint samspill, der bakspillerne er flinke til å finne meg, mens jeg kan sperre ned fra streken og skaffe rom for skudd og gjennombrudd, analyserer Ingvild, som helt til hun var 18 år også spilte fotball. Også ballett, friidrett, tennis og volleyball har stått på menyen.
- At det ble håndball var litt tilfeldig, men vi var en fin gjeng i Randesund. Jeg var ikke talent i noen av de andre idrettene - og jeg har for så vidt ikke vært det i håndball heller, men jeg hadde glede av all aktiviteten, sier lærerstudenten, som fortsatt er glad i aktivitet. Fra hytta på Hovden blir det turer med skiene.
Men de neste månedene blir det mest Skien. Og hun lover boller til lagvenninnene!
Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive saker om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.
