Bjørnsen avslutter landslagskarrieren
Kveldens VM-oppgjør mot Sverige i Unity Arena blir Kristian Bjørnsens siste landskamp.
36-åringen ga lagkameratene beskjeden fredag kveld, i etterkant av seieren mot Chile. Hovedrundekampen mot Sverige søndag kveld blir dermed hans 215. og siste landskamp. Før nabooppgjøret står høyrekanten med 750 scoringer for Norge.
- Jeg har tenkt på det lenge. Når barna blir eldre, føler jeg at jeg går glipp av mer og mer. Det har gjort min avgjørelse lettere, sier Kristian Bjørnsen.
- Landslaget har vært en stor del av livet mitt, ikke minst i januarmånedene – det har jo blitt noen mesterskap nå. Jeg storkoser meg hver dag når jeg er på samling med gjengen. Det er det kjekkeste jeg gjør, og det har ikke endret seg. Så det er det som er vanskelig med denne avgjørelsen, det å legge den delen til side, sier han.
- Men det er andre ting som føles viktigere for meg akkurat nå.
Siddisen har kontrakt med Aalborg til sommeren 2026.
- Den skal jeg fullføre, så får vi se hva det blir til når den er utløpt. Håndballverdenen blir ikke kvitt meg helt ennå, sier Kristian Bjørnsen.
Når vi ber ham trekke frem høydepunkter fra landslagskarrieren, svarer han:
- Det har vært mange. Ser vi langt tilbake, så var det en kamp i Stjørdal, hvor vi møtte Tyrkia til EM-kvalifisering (i oktober 2012).
Artikkelen fortsetter under bildet.
GJENNOMBRUDD: En ung Kristian Bjørnsen scoret ti mot Tyrkia, og så seg aldri tilbake. Foto: NTB
- Jeg fikk starte, om jeg ikke husker feil, og scoret ti mål. Da følte jeg at jeg virkelig kom i gang med landslagskarrieren.
Etter hvert kom mesterskapene på løpende bånd.
- EM i Polen i 2016 var gjennombruddet, hvor vi følte «her har vi noe å gjøre». Vi ble grundig slått i bronsefinalen da, men vi var tett på en finale, og fikk troen på at det finnes muligheter. Så kom VM i 2017 og 2019 som to store høydepunkter. Vi hadde ikke akkurat sjanse mot Danmark i finalen i 2019, men i 2017 følte jeg vi hadde muligheter. Samtidig var alt nytt for oss, og Frankrike var altfor rutinerte til å tape den kampen. Bronsen i 2020 var også sterk, med et ekstremt surt tap for Kroatia i semifinalen, sier 36-åringen.
Artikkelen fortsetter under bildet.
NÆR DET STORE: Den første mesterskapsmedaljen kom i 2017. Foto: NTB
Han har fått bare gode ord fra landslagskameratene de siste dagene.
- Vi begynner å bli en del som er litt eldre på laget, med familie tett på oss, så de forstår godt min avgjørelse, forteller Bjørnsen.
Landslagssjef Jonas Wille kommer til å savne sin visekaptein:
- Kristian har uten tvil vært en av de beste spillerne i norsk herrehåndballs historie. Det blir trist å miste ham. Samtidig vil jeg takke Kristian for en utrolig fin tid. En toppspiller i ypperste verdensklasse, og en person, lederskikkelse og en rollemodell jeg vil savne stort, sier Wille.
Klokka 20.30 i kveld skal Håndballgutta ta imot Sverige i Unity Arena, i kampen om en tredjeplass i hovedrundegruppa.
- Det blir full gass, og det er alltid deiligere å vinne enn å tape. Det vet alle. Dessuten er det spesielt å få avslutte med en VM-kamp på hjemmebane, og det kommer jeg til å kjenne på, sier Kristian Bjørnsen.
En ting er sikkert: Han vil savne kameratskapet som preger Håndballgutta.
- Nye spillere kommer og går, men du føler du er en guttegjeng på tur, med en ekstremt dårlig humor, mange interne jokes - det kommer jeg til å savne. Det med garderobekultur forsvinner ikke helt for meg, siden jeg fortsetter i Aalborg, men jeg kommer til å savne landslagsmiljøet og kameratskapet vi har her.
FAKTA
Kristian Bjørnsen
Alder: 36
Posisjon: Høyrekant
Landslagsdebut: 19. juli 2012
Klubb: Aalborg
Tidligere klubber: Stavanger, FyllingenBergen, IFK Kristianstad, Wetzlar
Landskamper/mål: 214/750 (før oppgjøret mot Sverige 26. januar 2025)
Meritter: To VM-sølv (2017 og 2019). Én EM-bronse (2020).
SISTE LANDSLAGSMEDALJE: Kristian Bjørnsen med EM-bronsen fra 2020. Foto: NTB
